Более 90% процентов граждан Украины, 1 декабря 1991 приняли участие в референдуме, высказались за независимость второй по значению республики СССР. Одновременно с референдумом проводились и президентские выборы, на которых победил Леонид Кравчук, в недалеком прошлом секретарь ЦК Компартии Украины. За него проголосовало более 61% избирателей.
24 августа 1991 открылась внеочередная сессия Верховной Рады Украины, на которой были рассмотрены вопросы о политической ситуации в республике и принято Постановление и Акт о провозглашении независимости Украины, утвержденные конституционным большинством (за Постановление - 321, за Акт - 346 из 450 голосов). В результате Украина стала независимым демократическим государством с неделимой и неприкосновенной территорией, на которой действуют только собственные Конституция, законы и постановления правительства. С целью подтверждения Акта сессия решила провести 1 декабря республиканский референдум.
Это вызвало сопротивление со стороны России - 26 августа пресс-секретарь президента РСФСР Бориса Ельцина заявил, что в случае прекращения с ним союзнических отношений Россия оставляет за собой право о пересмотре границ, что противоречило российско-украинскому договору от 19 ноября 1990 года. 29 августа 1990 года в результате двухдневных переговоров с российской делегацией, прибывшей в Киев во главе с вице-президентом Александром Руцким, было принято коммюнике, подтверждающее территориальную целостность сторон и незыблемость их границ.
1 декабря на избирательные участки пришло около 32 миллионов граждан (84% внесенных в списки), из них почти 29000000 (90.35%) подтвердили Акт провозглашения независимости Украины. 5 декабря 1991 Верховная Рада Украины приняла обращение "К парламентариям и народам мира", в котором отмечалось, что договор 1922 о создании СССР Украина считает относительно себя недействительным и недействующим.
На президентских выборах, которые проводились в этот же день, 20000000 избирателей отдали свои голоса за Леонида Кравчука, который стал первым всенародно избранным Президентом Украины. Демократическая оппозиция бывшему главном функционеру Компартии не смогла выработать единой избирательной стратегии, и наиболее реальный соперник Кравчука лидер Народного Руха Украины Вячеслав Черновол получил поддержку 7.4 миллионов избирателей (23.3%).
5 декабря на торжественном заседании Верховной Рады Леонид Кравчук принял присягу народу Украины. В этот же день Председателем Верховной Рады избран Иван Плющ.
Раздел: